Más de un tercio de los estadounidenses perciben su empleo como insatisfactorio, según los resultados de la encuesta anual llevada a cabo por el grupo de investigación Conference Board. Esta cifra representa un aumento significativo en comparación con el período que abarca desde el año 2000 hasta 2016, en el que aproximadamente la mitad de la población laboral estadounidense experimentaba insatisfacción en su trabajo.
En otras palabras, esto implica que entre tus colegas y compañeros de trabajo, aproximadamente tres o cuatro de cada diez personas están atrapadas en una rutina laboral que podría ser descrita como una «tranquila desesperación», en palabras de Henry David Thoreau.
La felicidad en la vida laboral es un aspecto crucial que a menudo subestimamos. Con frecuencia, erróneamente vinculamos nuestra autoestima a nuestra carrera, lo que hace que la insatisfacción en el trabajo se traduzca en insatisfacción en la vida en general, intensificando así lo que está en juego.
¿No sería maravilloso dejar de sentir envidia de aquellos que disfrutan de su trabajo y convertirse en una de esas personas felices en su empleo?
A pesar de la abundancia de consejos profesionales sobre temas como negociar un aumento de salario, obtener un ascenso, lidiar con un jefe difícil o gestionar a otros, rara vez se aborda el aspecto fundamental de experimentar felicidad en el trabajo en el día a día.
Los factores que influyen en nuestra felicidad laboral pueden resumirse en tres necesidades fundamentales: control sobre nuestras vidas, conexiones positivas diarias y encontrar alegría y propósito en cómo pasamos la mayor parte de nuestro tiempo de vigilia, que suele ser en el trabajo para la mayoría de las personas.
Para abordar estas necesidades mientras estamos en el trabajo, existe una técnica llamada «job crafting» (que se podría traducir como «fabricación del trabajo»). Este término fue acuñado por la psicóloga de la Universidad de Yale, Amy Wrzesniewski, y la profesora de administración de empresas y psicología de la Universidad de Michigan, Jane E. Dutton. Se trata de tomar el control y reconfigurar ciertos aspectos de tu trabajo, según escribieron en un estudio sobre el tema.
A menudo, las personas que no están contentas con su trabajo, es decir, la mayoría de nosotros, pueden sentir malestar y quejarse constantemente. Incluso pueden experimentar estrés crónico, lo cual puede tener graves repercusiones para la salud, como hipertensión, enfermedades cardiovasculares y problemas de salud mental, según un metaanálisis de estudios realizado por la Stanford Graduate School of Business y la Harvard Business School.
Además, hay factores relacionados con la felicidad laboral sobre los cuales tenemos poco control, como nuestro jefe. Según una encuesta reciente de Gallup, aproximadamente la mitad de las personas que renuncian a sus trabajos lo hacen para escapar de su gerente. Los salarios también son un factor importante, pero estudios han demostrado que solo tienen un efecto a corto plazo en la felicidad.
Ante esta situación, el recurso más poderoso que tenemos es tomar las riendas de nuestra propia felicidad en el trabajo.
La investigación de Wrzesniewski y Dutton se centra en tres factores clave para aumentar la satisfacción laboral que están dentro de nuestra esfera de influencia:
- Ajustar tu trabajo para incorporar tareas que te gusten y eliminar las que no.
- Cultivar relaciones más sólidas con tus colegas.
- Darle un nuevo enfoque a tu trabajo para encontrarle más significado y propósito.
Estos conceptos se resumen bien en el excelente podcast de ciencias sociales «The Hidden Brain» de Wrzesniewski. Su investigación no es solo teórica; han desarrollado un manual sobre cómo «fabricar» tu trabajo.
De manera más informal, aquí hay algunos ejercicios que he estado practicando para mejorar mi propia felicidad en el trabajo.
1. OPTIMIZA TU TRABAJO
Comienza creando tres listas. Tómate un momento para hacerlo en un lugar tranquilo durante tus horas laborales, incluso si es en tu propio hogar. La primera lista incluye todo lo que actualmente disfrutas de tu trabajo, sin importar si es grande o pequeño. La segunda lista aborda las molestias y desafíos que enfrentas en tu trabajo, desde los más pequeños hasta los más sistémicos.
La tercera lista se enfoca en lo que te gustaría hacer en tu trabajo, pero que actualmente no haces, incluso si no está directamente relacionado con tus responsabilidades actuales. Puedes incluir cosas como «tomar más pausas para café y brainstorming» si lo deseas.
Ahora, es el momento de abordar sistemáticamente los elementos de las dos segundas listas. Comienza buscando soluciones fáciles de implementar. Algunos cambios podrás hacerlos de inmediato, mientras que otros pueden llevar tiempo. Algunos pueden requerir la aprobación de tu jefe (quien, con suerte, estará dispuesto a contribuir a tu felicidad laboral), pero muchos otros no. Algunos cambios estarán directamente relacionados con tus responsabilidades laborales, mientras que otros se centrarán en aumentar tu bienestar y reducir el estrés en el entorno de trabajo. Cada pequeño avance te acerca a una mayor satisfacción en el trabajo.
Haz tres listas: lo que te gusta de tu trabajo, lo que no te gusta y lo que desearías agregar. Enfócate en mejorar los aspectos negativos y añadir elementos de la tercera lista. Cada avance te acerca a una mayor felicidad laboral.
2. DISFRUTA DE TUS COMPAÑEROS DE TRABAJO
No siempre puedes cambiar a tus compañeros de trabajo, pero puedes mejorar tus relaciones con ellos. Aprende más sobre sus deseos y ayúdalos a alcanzarlos, incluso si no eres su jefe. Haz las reuniones más atractivas, reduciendo su duración, la asistencia obligatoria y su frecuencia. Introduce momentos de humor en tu día.
Simplemente, conocer mejor a tus colegas, lo cual implica hacerles preguntas, fortalece tus conexiones con ellos. Cuanto más conectado te sientas, más disfrutarás trabajar con ellos todos los días. Incluso si no amas tu trabajo, al menos Michael, Jamie, Collin, Fiona y Saeed estarán allí contigo.
Un beneficio adicional de este esfuerzo es que también contribuye a la felicidad de tus compañeros de trabajo, ayudándolos a encontrar más satisfacción en su trabajo.
3. REIMAGINA TU TÍTULO LABORAL
La investigación de Wrzesniewski y Dutton, que incluyó a un grupo de personal de limpieza de hospital, destaca la importancia de cómo percibimos nuestro trabajo. Aunque muchas personas podrían considerar que limpiar habitaciones y atender a pacientes no es un trabajo atractivo, lo que descubrieron es que aquellos que disfrutaban de su trabajo a menudo lo veían de manera diferente. Aunque las tareas eran las mismas para todos, aquellos que encontraban satisfacción en su labor se veían a sí mismos desempeñando un papel vital en la recuperación de los pacientes, considerándose a sí mismos como «embajadores» en el hospital.
Cambia tu mentalidad y transforma tu trabajo. Verlo como algo más que una tarea cotidiana puede inspirarte a desempeñar un papel más significativo en tu entorno laboral. Además, recuerda que tu salario tiene un propósito más amplio, como mantener a tu familia y brindar seguridad. Esto te dará fuerza en momentos desafiantes en el trabajo.
Bienvenido a tu Nueva Etapa: Tu Propia Incorporación
«Incorporación» es el término que utilizan los profesionales de recursos humanos cuando alguien se une a una nueva empresa, para prepararlos.
Hoy es el inicio de tu nueva travesía. Estás listo. Eres el recurso humano que has estado esperando.
Aquí está la conclusión final: Estos factores (mejorar la forma en que empleas tu tiempo, construir conexiones significativas y agregar propósito a tus tareas) son igualmente esenciales para tus horas fuera del trabajo.
